Zasadniczo wszystkie odmienne nazwiska należy odmieniać. Rodzaj tekstu nie ma tutaj znaczenia. Jeżeli obawiamy się, że na podstawie odmienionej formy nazwiska ktoś może nie odtworzyć formy podstawowej, to należy tak sformułować tekst, aby nazwisko w formie podstawowej było wymagane przez budowę zdania.
Od przytoczonej zasady można uczynić jeden wyjątek. Dotyczy on niektórych, zwłaszcza słabo przyswojonych, nazwisk obcych, które wolno pozostawić nie odmienione, jeśli towarzyszy im odmienione imię, tytuł lub inne słowo wskazujące na przypadek. Możemy zatem powiedzieć obrazy Pabla Picassa albo obrazy Pabla Picasso. W praktyce – ponieważ Picasso jest osobą powszechnie znaną – przeważa zwyczaj odmieniania jego nazwiska, nawet gdy obok znajduje się odmienione imię.