W zamierzchłych czasach, zanim Fenicjanie wynaleźli pieniądze, handel był wymienny, towar wymieniano na towar.

Barter to słowo nowe, wzięte z angielskiego, oznaczające także handel wymienny, bez udziału pieniędzy, ale już nowoczesny. Najczęściej barter stosowany jest w handlu zagranicznym.