Konserwatorium to wyższa szkoła muzyczna, konwersatorium to forma zajęć na wyższej uczelni (a także pomieszczenie w klasztorze, inaczej zwane rozmównicą). Oba wyrazy odnoszą się do realiów akademickich, tym łatwiej więc je pomylić.

Ich łacińskie źródła też są podobne: conservare ‛zachowywać, utrzymywać w całości’ i conversari ‛obracać się gdzieś’, a przenośnie ‛obcować z kimś’.