Poniedziałkowe depesze światowych agencji prasowych zawierały niejasną informację ze stolicy Peru. Poprzedniego dnia, w niedzielę 31 maja 1970 r., trzęsienie ziemi dotknęło górskie okolice kraju, jakieś 300 km na północ od Limy. Bliższych danych o ofiarach i zniszczeniach nie było. Redaktorzy dyżurni wielkich dzienników pilnymi telefonami przynaglali swych korespondentów w Limie do zdobycia szczegółowych informacji. Ci zaś wychodzili ze skóry, by się czegoś dowiedzieć, ale nawet w dobrze zazwyczaj poinformowanych kręgach rządowych niewiele wiedziano. Pewne było tylko to, że sejsmografy zanotowały w niedzielę, o godzinie 1524, silne wstrząsy. Ich centrum znajdowało się w sercu pasma górskiego, Kordyliery Białej (<name type="place">Cordillera Blanca</>), gdzie