się rozrastać bez przeszkód. W efekcie powstawały budowle wapienne złożone z żywych mat rozdzielonych bruzdami wypełnionymi przez osiadający ił (ryc. 5.1D-E). Wielkość i kształt tych kolumienek były bardzo różne, od milimetrowej do metrowej średnicy stożków, słupów czy lejków.<br>Wielki rozwój formacji stromatolitowych zaczął się mniej więcej 2,8 Ga i trwał do około 0,6 Ga. Ich zanik objaśniany jest powstaniem zwierząt roślinożernych zdrapujących glony ze skalnego podłoża bądź wyczerpaniem zasobów samorzutnie wytrącającego się węglanu wapnia. Dziś budowle stromatolitowe są bardzo rzadkie. Występują jedynie w warunkach skrajnych pod względem zasolenia lub nasycenia węglanem wapnia, tam gdzie niemożliwy jest rozwój