W XIXw. miasto rozwijało się pomyślnie, żywo tętniło polskie życie kulturalne i gospodarcze. Z inicjatywy społecznej i ze składek społecznych powstało w 1845 gimnazjum polskie, wychodziły polskie czasopisma z "Gazetą Ostrowską" na czele. W 1873 Mieczysław Leitgeber otworzył pierwszą polską księgarnię. W 1875 miasto uzyskało połączenie kolej. z Poznaniem i Kluczborkiem.<br>W czasie powstania w 1919 Ostrów był siedzibą dowództwa okręgu wojskowego dla frontu pd. Jednostka powstańcza pod nazwą 1 Pułku Piechoty uformowała się tu już 10 XI 1918. Ponieważ jawne jej działanie było wtedy niemożliwe, przeszła z bronią przez istniejący jeszcze kordon graniczny do Kalisza, gdzie w dalszym ciągu zasilali