przeciwstawienie sumy pieniężnej wydatkowanej na zakup sprzedanych środków sumie pieniężnej uzyskanej ze sprzedaży.<br>Obliczenie takie mogłoby być bardzo proste, gdyby można było dokonać takiego oto porównania: towar nabyty za 100jp. został sprzedany za 120jp. Taka prosta formuła rachunku jest możliwa właściwie tylko w teorii lub przy rozpatrywaniu doraźnie zawieranych transakcji. W praktyce działalności gospodarczej przedsiębiorstwa występuje najczęściej wiele komplikacji. Przede wszystkim nawet w najprostszym cyklu działań zwykłego przedsiębiorstwa handlowego występuje konieczność wyładowania i przechowania towaru, opłacenia lokalu, utrzymania personelu obsługującego, administracyjnego, zaopatrzeniowego itd. W praktyce przedsiębiorstwa wytwórczego następuje przetwarzanie nabytych surowców, zużycie energii doprowadzanej z zewnątrz, opłacenie załogi pracującej w obsłudze procesu