Kochanką króla Francji Ludwika XV była tylko przez kilka lat, ale wpływy zachowała do końca życia. Wykształcona i utalentowana protegowała filozofów i uczonych, wspierała encyklopedystów, była mecenaską sztuki i rzeczniczką religijnej tolerancji. Jej wpływy były potężne. Mówiono, że krąg jej przyjaciół to nieoficjalny super- rząd. Obalała ministrów, rozdawała awanse, była animatorką polityki wewnętrznej i zagranicznej.<br><br>O tym, jak powszechna i skuteczna była droga przez łoże, niech świadczy przykład kurtyzan XVI-wiecznego Rzymu. Papieski dwór oficjalnie pozbawiony był kobiet, co sprawiło, że niezwykły status zyskały metresy. Pierwsza w tym orszaku jest boska Imperia, nazywana cesarzową kurtyzan. Skupiła wokół siebie wszystkie znaczące osobistości