zostały one sparowane i wypadkowy spin cząsteczki wynosił zero. Wzbudzenie trypletowej cząsteczki tlenu do stanu singletowego może nastąpić w wyniku zaabsorbowania kwantu promieniowania nadfioletowego (i promieniowania o krótszej jeszcze długości fali, a więc wyższej energii) oraz niektórych reakcji chemicznych. Jak widać na diagramie (rys. 1.2.1), przegrupowanie takie może dokonać się na dwa sposoby, tak więc istnieją dwa rodzaje tlenu singletowego, oznaczane jako tlen singletowy delta 1*O2 i tlen singletowy sigma 1*O2. Energia tlenu singletowego sigma jest wyższa niż energia tlenu singletowego delta (rys. 1.2.7). W przeciwieństwie do tlenu trypletowego, tlen singletowy może łatwo reagować ze związkami