Centrum działań największej ofensywy izraelskiej na terenach palestyńskich jest Betlejem. Według źródeł palestyńskich, armia izraelska zniszczyła tylną bramę kompleksu Bazyliki Narodzenia Pańskiego i otworzyła ogień do wnętrza świątyni. Według Reutersa, tylną częścią kompleksu wstrząsnęły trzy eksplozje. Izraelczycy zaprzeczają tym doniesieniom. W czwartkowych walkach w Betlejem zginęło dwóch Palestyńczyków, w tym dozorca kompleksu świątyni, który, według świadków, został zastrzelony w drodze z domu do Bazyliki. Zakonnicy - franciszkanie, greckoprawosławni i ormiańscy - uwięzieni w Bazylice alarmują, że sytuacja jest dramatyczna i proszą o pomoc. Wydarzenia w Betlejem poważnie niepokoją wspólnotę międzynarodową, szczególnie papieża i Watykanu. Jan Paweł II wezwał katolików na całym świecie do