Burgessa oraz Barrowsa, a ich definicje są niemal identyczne (zob. Wolański 1991, s. 178). Łączy je też przestrzenne ujmowanie badanych zjawisk. W rzeczywistości jednak rozwój tych dziedzin nauki poszedł w odmiennych kierunkach. W ekologii człowieka wydzieliły się bowiem dwa kierunki: biologiczny i antropologiczno-kulturowy. W pierwszym z nich przedmiotem zainteresowań ekologii człowieka są skutki oddziaływania zmiennych zewnętrznych (klimatu, nawyków żywieniowych, statusu społeczno-kulturowego itp.) na organizmy ludzkie, ich stan zdrowotny, rozwój fizyczny, dzietność itd. Jest to więc stricte bioekologiczna dziedzina wiedzy o dużych implikacjach praktycznych, zwłaszcza w stosunku do nauk medycznych. W kierunku drugim - antropologiczno-kulturowym, reprezentowanym m.in. przez Deléage'a (1992