prace N. Bohra i J. A. Wheelera opublikowana w 1939 r., wyjaśniająca proces ilościowo z punktu widzenia modelu kroplowego.<br>W momencie wybuchu wojny już wiadomo, że w rozszczepieniu uranu jest wyzwalana olbrzymia energia, prawie tysiąckrotnie większa niż w typowych reakcjach chemicznych, jak również wysuwano przypuszczenia, że jądro przy podziale winno emitować nadmiar neutronów. Można powiedzieć, że w tym okresie bomba atomowa istniała już w stanie embrionalnym w świadomości wielu fizyków.<br>Nad Europą zawisnął cień faszyzmu. Fermi, wyjeżdżając z rodziną na wręczenie nagrody Nobla do Sztokholmu nie wrócił do Włoch, lecz udał się do Stanów Zjednoczonych. Z Niemiec wyemigrował Einstein i Meitner