ilość energii mechanicznej, uzyskana z energii chemicznej zawartej w paliwie, zależy od ilości tego paliwa dostarczonego do cylindrów silnika. W przypadku silnika z zapłonem samoczynnym, przy ustalonej nastawie pompy wtryskowej, w czasie każdego suwu ssania do cylindra jest doprowadzana ta sama dawka paliwa. Wynika z tego, że gdyby proces zamiany energii chemicznej w mechaniczną, zachodzący wewnątrz cylindrów silnika, przebiegał zawsze ze stałą sprawnością, to moment obrotowy silnika nie zależałby od prędkości obrotowej silnika, a jego moc rosłaby proporcjonalnie do tej prędkości (rys. 14.2). Jest to założenie czysto teoretyczne. W rzeczywistości, zarówno ilość paliwa dostarczana do cylindrów jak i też sprawność procesów