staje się mimowolnym świadkiem nieudanych pertraktacji małżeńskich, które miały pogodzić z sobą ostatecznie dwóch przeciwników w niedawnej wojnie: Rosję i Szwecję. Do Carskiego Sioła przybywa młody król szwedzki Gustaw IV ze swym bratem, księciem Sudermanii, aby poślubić piękną wnuczkę Katarzyny, wielką księżniczkę Aleksandrę. Ks. Sudermanii podczas oficjalnego powitania z niesłychaną galanterią przeprasza carycę za to, że dowodził armią przeciwko jej wojskom. Katarzyna odpowiada mu w sposób niemniej <page nr=153> dworny: "Muszę wyznać księciu, że cierpię na przykrą przypadłość, która często staje się udziałem ludzi w moim wieku: zupełnie straciłam pamięć". Pomimo tak obiecujących początków planowane małżeństwo w rezultacie nie dochodzi do skutku - z