Costy Gavrasa, amerykańska prawniczka odkrywa ze zgrozą, że jej ukochany ojciec, Węgier, ma na sumieniu popełnione podczas wojny zbrodnie. Budapeszt - do którego jedzie - jawi się jej jako miasto zbiorowych grobów, powikłanych losów, ponure i przygnębiające. Jej wizja świata załamuje się. Amerykańska "normalność" i otwartość zderza się z pogmatwaną patologią człowieczeństwa - katów i ofiar. Z budapesztańskiej przeszłości wyłania się coś niepokojącego, groźnego, obcego. Jasnowłosa, stanowcza Jessica Lange reprezentuje w tym kontekście prawość i jednoznaczność amerykańskiego kodeksu moralnego. Zaś przeszłość, to obcy kraj - jakby powiedział Harold Pinter. Zaludniony widmami, które czasem wychodzą na światło dzienne, by siać zło i zniszczenie. Tak dzieje się