inny francuski ekspert, prof. Jean-Pierre Lafont, kierujący działem patologii zwierzęcej w Narodowym Instytucie Badań Agronomicznych. Przyczyną tych zmian są zarówno błędy podczas replikacji wirusa, jak i wymiana materiału genetycznego pomiędzy różnymi typami wirusa. Nośnikiem cech genetycznych wirusa jest RNA (kwas rybonukleinowy) - w przeciwieństwie do reszty ożywionego świata, w którym kod genetyczny przenosi DNA (kwas dezoksyrybonukleinowy). <br><br>Według genetyków, RNA ma tę przewagę, że jest "ekstremalnie plastyczny", znakomicie dostosowuje się do zmiennych warunków. Mutacje, czyli pomyłki przy namnażaniu, zdarzają się tysiące, a nawet miliony razy częściej w wirusach niż w materiale genetycznym człowieka. Nowe wirusy grypy powstają zresztą nie tylko na skutek błędów