Benitez wie, co to znaczy być sportowcem ograniczonym przez mizerny talent, bo sam nim był. Choć urodził się w Madrycie i próbował sił w samym Realu, to nigdy w tym słynnym zespole nie zagrał. Kilka sezonów spędził w prowincjonalnych klubikach jak Parla czy Linares i zmagał się z nękającymi go kontuzjami. Jego kariera zawodnicza to pasmo klęsk, totalna katastrofa i być może w niej tkwi część tajemnicy jego sukcesu. Już jako 26-latek porzucił piłkę, wrócił do Realu Madryt i zajął się szkoleniem młodzieży. To także nowy kierunek we współczesnym futbolu - najznakomitsi trenerzy szybko oddają się w pełni temu fachowi, poświęcają