posiadaczem niewolników, choć uważał, że niewolnictwo nie ma zbyt długiej przyszłości. Kiedy wybuchła wojna, Johnson stanął po stronie Unii. Konfederaci w rewanżu skonfiskowali jego siedmiu czy ośmiu niewolników.<br>Johnson był skromnym człowiekiem. W Waszyngtonie mieszkał w wynajętym pokoju. Ubierał się skromnie i zawsze na czarno. Był mężczyzną średniego wzrostu, ale krzepkiej budowy. Charles Dickens po rozmowie z Johnsonem nazwał go "wyjątkowym człowiekiem, z którego emanuje odwaga, czujność i siła dążenia do celu".<br>Johnsonowi brakowało kindersztuby. Czasami był zbyt emocjonalny i impulsywny, nietaktowny i zachowywał się niezbyt godnie w debatach politycznych wobec swych przeciwników. Potrafił wdawać się w pyskówkę ze swym audytorium