kultury wczesnochrześcijańskiej. Pierwszymi dziełami sztuki chrześcijańskiej, pochodzącymi z II i III w. były malowidła ścienne w konspiracyjnych miejscach kultu, w kaplicach i podziemnych korytarzach chrześcijańskich cmentarzy rzymskich, zwanych katakumbami. Przedstawiały one podstawowe prawdy wiary w sposób symboliczny, zrozumiały jedynie dla wyznawców nowej religii. Do często spotykanych symboli należały na przykład: krzew winny, ryba (obraz Chrystusa), greckie litery alfa i omega, Dobry Pasterz (trzymający jagnię w ramionach lub siedzący pośród stada).<br>Równouprawnienie chrześcijaństwa z religią pogańską miało doniosłe następstwa dla rozwoju i ubogacenia sztuki chrześcijańskiej, niosło z sobą ogromny rozwój budownictwa kościelnego. Powstawały bazyliki w Rzymie, Jerozolimie, Konstantynopolu - nowej stolicy cesarstwa, a