Litwą właściwą - ziemia leżąca wzdłuż średniego biegu Niemna i Wilii. Twórcą państwa litewskiego był Mendog , który w 1253 r. przyjął chrześcijaństwo i otrzymał koronę królewską z rąk papieża. Wkrótce jednak, z przyczyn politycznych, porzucił on nową wiarę.<br>Po zjednoczeniu Auksztoty ze Żmudzią - krainą położoną nad dolnym Niemnem, przystąpił do opanowywania księstw ruskich , często wyzwalając je również spod jarzma tatarskiego. U schyłku XIV w., dzięki osiągnięciom Giedymina i Olgierda, Litwa władała ogromnymi obszarami Rusi - na południu sięgając do Morza Czarnego, na wschodzie zaś aż po Okę i górną Wołgę. Nabytki te pochodziły czy to ze zwycięskich wojen, czy to z układów i