W Międzynarodowym Roku Geofizycznym 1957-1958 po raz pierwszy podjęto szczegółowe badania tego zjawiska z udziałem badaczy wielu krajów. Na ocieplenia w latach 1957 i 1965 szczególną uwagę zwrócił J. Bjerknes, wiążąc z nimi, zaobserwowane w tym samym czasie, zakłócenia reżimu opadów oraz cyrkulacji atmosferycznej na znacznych obszarach tego rejonu kuli ziemskiej. <br> Do niedawna sądzono, że zjawisko El Ni~no ma tylko lokalne znaczenie. Obecnie próbuje się jego oddziaływanie rozciągnąć na znacznie większe obszary, nieraz bardzo odległe. Z tym zjawiskiem m.in. kojarzy się suszę w południowej części Afryki w 1982 r. i jej spotęgowanie w krajach Sahelu i w Etiopii