poważną rolę w ewolucji świata roślinnego. Najważniejszym w ewolucji typem zmienności wewnątrz gatunku jest ten, który wykazuje pewne regularności, głównie w powiązaniu z przystosowaniem do warunków ekologicznych (STEBBINS 1958). Reakcja roślin na warunki środowiskowe jest wieloraka i może wyrażać się w zmienności cech morfologicznych, fizjologicznych, anatomicznych, zdolności reprodukcyjnych, a także labilności cyklów rozwojowych.<br>Na ogół na mniejsze lub krótkotrwale wahania środowiskowe rośliny odpowiadają reakcjami behowiorystycznymi. Przy większych i długotrwałych wahaniach czynników środowiskowych mechanizmy regulacyjne są prawdopodobnie zastępowane przez mechanizmy genetyczne. Zastosowanie takich lub innych mechanizmów regulacyjnych zależy od długości czasu trwania zmian oraz od ilości i jakości czynników oddziałujących (MACARTHUR CONNELL