Z tych ośrodków następuje rozpływanie się lodu zgodnie z nachyleniem powierzchni lądolodu. Na rysunku 2.6 zaznaczono kierunki płynięcia lodu. Na przebieg linii płynięcia ma także wpływ rzeźba podłoża lądolodu. Rozpływanie się lodu jest efektem jego deformacji pod wpływem naprężeń wywołanych siłą grawitacji (por. rozdz. 7.2). Sprawia ono, że lądolód ma charakterystyczny profil zbliżony do paraboli. Można wykreślić ten teoretyczny profil, przy założeniu idealnej plastyczności lodu, płaskiego podłoża i braku poślizgu lodowca po podłożu, z zastosowaniem wzoru: ((...)) od środka lądolodu (Drewry, 1983). Porównanie teoretycznych i rzeczywistych profili: na krawędzi pokrywy lodowej Antarktydy Wschodniej (rejon stacji „Mirny”) oraz wzdłuż