poszczególnych ich częściach. Wyraźną różnicę można zaobserwować po obu stronach „progu” w systemie lodowcowym, czyli linii równowagi (por. rys. 2.2). W przebiegu wartości elementów bilansu cieplnego występuje także zmienność czasowa. Ma ona, podobnie jak inne procesy glacjalne, rytm dobowy, sezonowy i długookresowy. Na wielkość składowych bilansu cieplnego lodowca wpływają ponadto liczne czynniki globowe i lokalne. Upraszczając można powiedzieć, że ilość ciepła docierającego i odpływającego w poszczególnych miejscach lodowca (zarówno na powierzchni, jak i na dnie lub w jego wnętrzu) jest nieco inna, gdyż inne są elementy składowe bilansu. Z tych przyczyn rozważamy bilans cieplny lodowców na ich powierzchni