samym zasięgu czoła. Kształt i wielkość lodowca, kreślone z większą lub mniejszą dokładnością na mapach topograficznych lub w wyniku pomiarów geodezyjnych, nazywa się geometrią powierzchni lodowca lub krócej geometrią lodowca. Zawiera ona także dane o zasięgu czoła lodowca. O ogólnej objętości (masie) lodowca decyduje również urzeźbienie jego podłoża. Pełna geometria lodowca oznacza komplet danych ilościowych o kształcie powierzchni i łoża lodowca.<br> Zmiany położenia czół lodowców, tradycyjnie określane terminem wahania lodowców (fluctuations of glaciers), są przejawem zmiany geometrii lodowców. Ostatnio w wielu obszarach zdaje się dominować recesja lodowców. Powierzchnie zajęte przez lodowce zmniejszają się i spod lodu są odsłaniane nowe obszary lądowe