rogowymi łuskami. Żadnej z tych cech nie da się wywnioskować z normalnie zachowanych skamieniałych szczątków kręgowców.<br>Nasuwa się więc naturalne pytanie, które ze skamieniałych szkieletów należą do <br>&lt;page nr=347&gt;<br>wymarłych płazów, a które do gadów? Ścisłej odpowiedzi na to pytanie można udzielić jedynie odwołując się do drzewa rodowego. Te kopalne organizmy należą mianowicie do gadów, które są przodkami gadów dzisiejszych, a potomkami najstarszego wspólnego ich przodka. Jeśli bowiem uznamy za rozsądne założenie, że kluczowe cechy dzisiejszych gadów powstały w ewolucji tylko raz, to ów wspólny przodek musiał być nimi obdarzony. Innymi słowy, by wyznaczyć czasowe granice dzisiejszej grupy, należy dojść do pierwszego rozgałęzienia