awantury publiczne [Marksa] na przykład w czasie zjazdu Międzynarodówki w Hadze w 1872 r., były już zapowiedzią "załatwiania porachunków" w Rosji Sowieckiej: nie ma jednego aspektu epoki stalinowskiej, którego nie można dostrzec już w zachowaniu się samego Marksa".<br>Negatywnymi bohaterami książki Johnsona są znane postacie literackie i powiedzmy, społeczno-filozoficzne, na przestrzeni ostatnich 200 lat: Rousseau, Shelley, Marks, Ibsen, Tołstoj, Hemingway, Brecht, Russell, Sartre.<br>Ostatnie cztery szkice książki poświęcone są sylwetkom znanym raczej tylko na terenie amerykańskim i angielskim: odnajdujemy tu wpływowego krytyka amerykańskiego Edmunda Wilsona, lewicującego wydawcę brytyjskiego Victora Gollaneza, nowojorskie skrzyżowanie Simone de Beauvoir i Baby-Jagi nazwiskiem Lillian Hellman