żywe organizmy lub uwolnione podczas rozkładu martwych szczątków roślin (RICE 1984).<br>Jednakże nie można allelopatii rozpatrywać jako formy bezpośredniego oddziaływania jednej rośliny na drugą. Metabolity są wydzielane do środowiska (gleba, woda, powietrze) i dopiero wskutek zmiany tego środowiska wpływają na inne organizmy; w środowisku mogą być zarówno gromadzone, jak też neutralizowane wskutek różnych procesów zachodzących w glebie. <br>Działanie tych substancji zależy od rodzaju uwolnionego związku chemicznego, jego koncentracji i szeregu czynników ekologicznych. Czasem ta sama substancja przy niskich stężeniach może działać stymulująco na wzrost roślin, a przy wyższych hamująco. WHITTAKER (1972) zaproponował aby wszystkie tego typu związki chemiczne określać terminem "allelochemikaliami