postaci różniących się tempem replikacji w tych samych warunkach. Jeśli dopływ energii i materii jest ograniczony, w środowisku poczynają stopniowo dominować formy szybciej replikujące się, czyli efektywniej wykorzystujące zasoby środowiska. Były to pierwotne populacje podlegające ewolucji przez selekcję, a zatem obdarzone cechami obiektów żywych. Wydajność pierwotnych rybozymów była z pewnością o wiele mniejsza od tych, które są wytwarzane przez dzisiejsze organizmy, udoskonalane przez miliardy lat. Nie bez powodu zostały też zastąpione w większości swoich funkcji przez białkowe enzymy. Powolna więc też była wciąż wymiana pokoleń, mało wydajna selekcja i mało efektowne skutki ewolucji. Są jednak granice skuteczności działania, poniżej których spontaniczny rozpad