wielu obszarach zdaje się dominować recesja lodowców. Powierzchnie zajęte przez lodowce zmniejszają się i spod lodu są odsłaniane nowe obszary lądowe lub akweny morskie. Zjawisko przeciwne &#150; zwiększanie rozmiarów lodowców, którego efektem jest nasuwanie czół na obszar poprzednio wolny od lodu określa się mianem transgresji lub awansu lodowców.<br> Zmiany klimatyczne odzwierciedlają się w akumulacji śniegu i intensywności ablacji. Stosunek akumulacji do ablacji w ciągu wielu lat decyduje o zmianach ogólnej objętości i masy lodowca. Niestety, położenia linii czoła lodowca nie można traktować jako bezpośredniego wskaźnika zmian w jego bilansie masy, jak to jest choćby z wysokością linii równowagi (por. rozdz. 4.5