i umieszczania jego imienia w dokumentach, Nowogród był republiką i jego mieszkańcy podkreślali swą dumę z faktu, że nie podlegają władcy. Oficjalny tytuł - Pan Wielki Nowogród (Gospodin Wielikij Nowgorod) - wskazywał na suwerenność republiki; Nowogród nie był miastem-państwem w sensie republik włoskich czy miast starożytnych. Jego suwerenność rozciągała się na ogromne obszary aż po Morze Białe, Ocean Lodowaty i Ural. W wiecu, naczelnym organie suwerennej władzy, mieli prawo brać udział wszyscy wolni chrześcijanie; w praktyce decydowała o losach państwa oligarchia, złożona z bojarów-ziemian (zajmujących się również handlem), kupców i wyższego duchowieństwa, ale w różnych momentach dziejowych zabierali głos także nowogrodzcy