oznacza wartość głównej liczby kwantowej). Określa ona dokładniej energię i decyduje o kształcie orbitali atomowych. Elektrony o tych samych wartościach głównej i pobocznej liczby kwantowej tworzą podpowłokę elektronową. Kolejne podpowłoki oznaczane są symbolami literowymi:<br>&lt;gap&gt;<br>Magnetyczna liczba kwantowa m określa niewielkie różnice energetyczne pomiędzy elektronami o tych samych wartościach głównej i pobocznej liczb kwantowych oraz wzajemne ustawienie przestrzenne orbitali w zewnętrznym polu magnetycznym. Magnetyczna liczba kwantowa może przybierać wartości całkowite od -l poprzez 0 do l. Elektrony podpowłoki s mogą więc mieć tylko jedną wartość magnetycznej liczby kwantowej (0); elektrony podpowłoki p mogą przybierać 3 wartości m (-1, 0, 1); elektrony podpowłoki