Pokarm dostaje się najpierw do jamy ustnej, gdzie zostaje mechanicznie rozdrobniony za pomocą zębów i zmieszany ze śliną wytwarzaną przez gruczoły zwane śliniankami. Rozdrobniony, wymieszany ze śliną przez język i częściowo rozrzedzony pokarm wędruje przez gardło i przełyk do żołądka, w którym zostaje poddany działaniu soku żołądkowego. Z kolei miazga pokarmowa przechodzi do dwunastnicy, która jest początkowym odcinkiem jelita cienkiego; tam miazga jest nadal przerabiana przy udziale wydzieliny dwóch wielkich gruczołów: wątroby i trzustki. W dalszych odcinkach jelita cienkiego, tj. w jelicie czczym i biodrowym (krętym), odbywa się proces wchłaniania. Nie strawione części pokarmu dostają się do jelita grubego, gdzie zostają