zdolny do samodzielnego istnienia, mający jeden lub więcej niesparowanych elektronów. Niektórzy dodają w tym miejscu: na orbicie walencyjnej.<br>Inni nie wprowadzają tego ograniczenia. Jakie ma ono znaczenie, przekonamy się wkrótce, gdy zajmiemy się jonami metali (p. 1.6.1).<br>Obecność niesparowanego elektronu sprawia, że wolne rodniki są (słabo) przyciągane przez pole magnetyczne (wykazują właściwości paramagnetyczne).<br>Cząsteczka tlenu ma dwa niesparowane elektrony, możemy więc określić ją jako dwurodnik (birodnik).<br>Wolne rodniki charakteryzuje na ogół wysoka reaktywność. "Dążąc" do sparowania elektronów - pozbycia się nadmiarowego elektronu lub przyłączenia elektronu od innej cząsteczki - zazwyczaj szybko wchodzą w reakcje z wieloma różnymi cząsteczkami.<br>Przyłączenie kolejnego elektronu