swój stan "nasycenia", gdy liczba atomów zjonizowanych zrówna się z liczbą atomów, w których następuje "rekombinacja", tj. złowienie brakującego elektronu na orbitę atomową. Możemy więc wyobrazić sobie gaz zawarty w rurze szklanej jako mieszaninę atomów zjonizowanych, atomów, w których elektron, czy elektrony zajęły wyższe orbity oraz atomów w stanie podstawowym, przy czym stan ten jest stanem dynamicznym. Atomy wzbudzone po chwili powracają do stanu podstawowego, inne zostają znów zjonizowane itd. W całym tym procesie bezustannie są emitowane kwanty o energiach odpowiadających różnicy energii orbit danego atomu. Obserwowana przez nas szklana rura świeci, a emitowane kwanty o energiach h ?1, h ?2 ..., to