to do Aleksandra Parkesa. W 1862 r. otrzymał 10 tys. dolarów nagrody za parkesinę, pierwsze sztuczne tworzywo. Zmieniając układ i liczbę atomów w cząsteczkach, chemicy stworzyli olbrzymią liczbę tworzyw sztucznych, zwanych dziś plastikiem (z gr. "plastikos" - giętki). To materiały zawierające polimery - substancje zbudowane wskutek nagromadzenia długich cząsteczek, syntetyzowanych zwykle z ropy naftowej. Polimery łączą się w sposób przypominający ugotowane spaghetti - kiedy tworzywo się deformuje, cząsteczki przemieszczają się jedna za drugą. To wyjaśnia plastyczność plastiku i jego nazwę. Tworzywa sztuczne w znacznym stopniu wyparły żelazo i drewno, których podczas I wojny światowej i tak zaczęło brakować. W ciągu ostatnich 30 lat liczba przedmiotów