ładunku, jakim są opatrzone (jony dodatnie ze znakiem "+", powstałe na skutek oddania elektronu przez obojętną cząsteczkę i jony ujemne ze znakiem "", powstałe w wyniku przyłączenia elektronu do obojętnej cząsteczki), oraz według ich wielkości. W tym ostatnim przypadku przyjmuje się powszechnie podział jonów na lekkie, średnie i ciężkie, oparty na ich ruchliwości elektrycznej. Do jonów lekkich zalicza się naładowane dodatnio lub ujemnie cząsteczki gazów, do średnich - drobiny gazów (np. CO2+ lub CO2), jak też lekkie aerozole organiczne, do ciężkich zaś - wielocząsteczkowe aerozole, pyły itp. Jony, będące w stałym ruchu, zderzają się ze sobą, co powoduje często zmianę ich ładunku. Jony lekkie, szczególnie