Ruch robotniczy w zaborze pruskim i Galicji wyprzedził o kilka lat Królestwo, które następnie miało stać się główną jego bazą. Na zabór pruski wpłynął dość wcześnie przykład robotników niemieckich. Już w połowie lat sześćdziesiątych czynne były organizacje robotnicze typu lassallowskiego we Wrocławiu i na Przedgórzu Sudeckim. Na Górny Śląsk docierały sporadycznie druki I Międzynarodówki, ale zatargi w zakładach przemysłowych stanowiły tu rzecz rzadką. Pierwsze związki zawodowe na Górnym Śląsku pod koniec lat sześćdziesiątych trzymały się wzoru Hirscha­Dunckera, a więc były właściwie tylko kasami zapomogowymi. Lecz w 1871 r. wybuchł wielki strajk w kopalni Król w Królewskiej Hucie, na znak protestu