6-fosforanu katalizowanej przez heksokinazę ulega ona dalszej przemianie. Granulocyty nie mają mitochondriów i tylko około 5% energii jest dostarczane przez cykl kwasów trikarboksylowych. W stanie spoczynku około 90% glukozy ulega przemianie beztlenowej w toku glikolizy do mleczanu, zaś pozostałe 10% na tlenowym szlaku pentozofosforanowym. W procesie fagocytozy zapotrzebowanie na tlen wzrasta i wówczas około 40% glukozy zostaje utlenione na szlaku pentozofosforanowym. W toku tej przemiany powstaje NADPH, który z udziałem swoistej oksydazy obecnej w szczoteczce oddechowej granulocytów, monocytów (makrofagów) i komórek kwasochłonnych, powoduje przekształcenie tlenu cząsteczkowego w rodnik anionu nadtlenkowego, przechodzącego w następstwie dwuwartościowej redukcji w nadtlenek wodoru (H O