osłonić powierzchnię Ziemi przed letalnymi efektami działania promieniowania nadfioletowego. Umożliwiło to wyjście życia na ląd. Warstwa ozonowa była cieńsza niż dziś, chroniąc znacznie słabiej niż obecnie pierwsze organizmy lądowe przed mutagennym działaniem promieniowania UV. Okoliczności te mogły decydować o eksplozji życia i wysokim tempie ewolucji na początku ery kambryjskiej.<br>Sam tlen stanowił jednak zagrożenie dla organizmów. Niektórzy twierdzą, że pojawienie się tlenu w pierwotnie beztlenowej atmosferze Ziemi było pierwszą globalną katastrofą ekologiczną (i jeśli chodzi o sprawców, to w tym przypadku my, ludzie, mamy niepodważalne alibi: zupełnie nas wtedy nie było! Tym razem podejrzenia kierują się ku przodkom tak zwykle niewinnych