że substancja ta powoduje rozładowanie elektroskopu. Stało się jasne, że sole uranu wysyłają przenikliwe promieniowanie.<br>Na początku 1898 r. Maria Skłodowska-Curie podjęła systematyczne badania nad promieniowaniem emitowanym przez różne związki chemiczne uranu i toru, posługując się precyzyjnym elektrometrem. Stwierdziła ona, że dwa z badanych minerałów, a mianowicie blenda smolista (tlenek uranu) oraz chalkolit (fosforan miedziowo-uranylowy), są bardziej aktywne niż czysty uran, co sugerowało, że związki te zawierają jakiś nieznany, promieniotwórczy pierwiastek. Do badań dołączył jej mąż, znany fizyk, Piotr Curie. Po miesiącach ciężkiej pracy, polegającej na chemicznych operacjach, małżonkowie uzyskali produkt o dużej aktywności, co opisali: "...w końcu otrzymaliśmy