liczba analfabetów. Zmniejszyły się przy tym różnice między poszczególnymi obszarami państwa, gdyż postęp był znacznie szybszy na Kresach Wschodnich, najbardziej do tej pory zacofanych. Jednocześnie, w okresie dwudziestolecia, wzrosła liczba ludzi mających wyższe wykształcenie, a w skład inteligencji - kultywującej w jakiejś mierze tradycje ziemiańskie - wchodzili przedstawiciele warstw ludowych i mieszkańców uboższych dzielnic miejskich. Obok istniejących już wyższych uczelni w pierwszych latach niepodległego bytu powstawały nowe uniwersytety, m.in. Uniwersytet w Wilnie im. Stefana Batorego, podtrzymujący tradycje tamtejszej akademii, i w Poznaniu. W 1918 r. powołano do życia, dzięki prywatnym funduszom, Katolicki Uniwersytet Lubelski (KUL). (W 1938 r. istniały w sumie 32