to na przykład rzeczy (strukturalizacja substancjalistyczna), czy zdarzenia (strukturalizacja ewentystyczna), czy rzeczy i zbiory (substancjalizm mnogościowy), itd. Wskazuje ona zatem, jakim to przedmiotom przysługują zmienne (wielkości, czynniki), które interesują badacza. Wskazuje ona również na rodzaj systemów relacyjnych, którymi badacz będzie się zajmował w swojej praktyce badawczej. Taki system relacyjny obejmuje uniwersum (zbiór przedmiotów typu podstawowego) oraz zmienne, które charakteryzują przedmioty zaliczone do danego uniwersum.<br><br>Następnie badacz przeprowadza stratyfikację esencjalną zmiennych, wyróżniając ze zbioru wszystkich możliwych zmiennych te, które są istotne (wywierają wpływ) dla zmiennych określonego rodzaju - zmiennych zależnych. Badacz posługuje się klasyfikacyjnymi zasadami stratyfikacji esencjalnej.<br><br>Wreszcie dokonuje on stratyfikacji zbioru zmiennych