rola grupy (<hi rend="italic">odniesienia porównawczego</hi> ) jest całkowicie bierna: samo jej istnienie daje podstawę do wyciągnięcia przez jednostkę odpowiednich wniosków. <page nr=107> Tak wyróżnione analityczne grupy mogą być w konkretnych przypadkach ucieleśnione przez tę samą grupę. Mogą one ponadto być grupą, której jednostka jest członkiem, bądź grupą w stosunku do jej grupy uczestnictwa zewnętrznego (w praktyce jest to zjawisko stopniowalne ze względu na psychologiczne przede wszystkim kryteria przynależności). W drugim przypadku wybór grupy odniesienia może być determinowany bądź zalecany przez grupę uczestnictwa lub przez nią potępiany czy wreszcie traktowany jako naturalny lub znajdujący się poza obszarem możliwej ingerencji grupy. Ponadto, grupy odniesienia (obu typów) mogą mieć