i jej położenie zależy od specyfiki mikro- i mezoreliefu danego obszaru. Wiąże się z tym predyspozycja pewnych form do gromadzenia śniegu przewiewanego lub przemieszczanego lawinami oraz (lub) zacienienia od promieni słonecznych. W niektórych miejscach orograficzna linia śnieżna przebiega znacznie niżej niż klimatyczna albo rzeczywista (np. w Tatrach). Rzeczywista linia śnieżna waha się pomiędzy dolnym limitem śniegu, czyli linią orograficzną, a poziomem zlodowacenia (glaciation level) (dawniejszy termin: granica zlodowacenia). O ile przebieg linii orograficznej odzwierciedla istnienie najbardziej sprzyjających warunków lokalnych do zachowania się śniegu, o tyle poziom zlodowacenia uwypukla warunki najbardziej nie sprzyjające i leży zwykle 100 - 300 m powyżej linii śnieżnej