teleskop Hubble'a, opóźnienia sprawiają, że teraz astronauci nie mają dokąd latać, a dokończenie budowy stacji będzie wymagało jeszcze 43 misji wahadłowców i ośmiu startów rosyjskich rakiet. Nie znając jeszcze ostatecznego terminu wystrzelenia na orbitę modułu Zwiezda, NASA zdecydowała się działać na własną rękę i wysłać w połowie kwietnia dodatkową misję wahadłowca z załogą, która oceniłaby, w jakim stanie jest międzynarodowe laboratorium i zabezpieczyła sprzęt, gdyż moduł Zaria utrzymujący obiekt na orbicie zapewnia bezpieczny i bezawaryjny lot jedynie przez 400 dni, czyli do końca kwietnia. Szczególnie zawodne okazały się baterie. NASA zamierzała dokonać modyfikacji, które umożliwiłyby prawidłowe działanie systemu napędowego przynajmniej do