tkankę łączną, z której powstaje torebka łącznotkankowa oraz pasma wnikające w głąb narządu.<br>Gruczoły ślinowe są gruczołami egzokrynowymi złożonymi i merokrynowymi, wytwarzającymi wydzielinę zwaną śliną (<foreign lang="lat">saliva</>), która dostaje się do jamy ustnej, gdzie zwilża błonę śluzową policzków i warg oraz bierze udział w procesie żucia, formowania kęsa i połykania. Ślinianki wydzielają substancje o charakterze hormonalnym (por. dalej) i bakteriobójcze (lizozym).<br>Ślina jest mieszaniną wydzieliny wszystkich gruczołów ślinowych. W jej skład wchodzą: woda (do 99,5%), związki nieorganiczne, związki organiczne (mucyny, enzymy: -amylaza, -D-glukozydaza, lipazy, peptydazy, proteinazy), elementy komórkowe (złuszczone nabłonki, leukocyty) oraz różne drobnoustroje, które w wypadku zmniejszenia odporności organizmu