czyli brzeg dolny zostaje przesunięty na większą wysokość względem horyzontu niż brzeg górny). Kiedy górny brzeg tarczy Słońca chowa się za horyzontem, jego wysokość wynosi 0°. W rzeczywistości górny brzeg słonecznej tarczy znajduje się w tym czasie pod horyzontem, mając ujemną wysokość. Z definicji refrakcji wynika, że wysokość ta, ze znakiem dodatnim, równa jest wówczas wielkości refrakcji. Na tym polega idea pomiaru refrakcji, wykorzystana przez Bradleya E. Schaefera.<br><br>Teorie refrakcji atmosferycznej przyjmują model sferycznej warstwy powietrza, otaczającej leżącą w środku Ziemię. W najprostszym modelu warstwa powietrza jest jednorodna i ma jeden współczynnik załamania światła względem próżni, za którą można uważać przestrzeń kosmiczną