Ekspresyjny i ekspresywny są synonimami, z których pierwszy występuje częściej. Ich zakresy użycia w zasadzie się pokrywają, chociaż ekspresywny – jak się zdaje – wyspecjalizował się w połączeniach wyrazowych należących do odmian specjalistycznych języka, np. ekspresywna funkcja języka, malarstwo ekspresywne, wartość ekspresywna sztuki.