Nie tylko Polacy palą za sobą mosty – w identyczny sposób o uniemożliwieniu sobie powrotu do jakiejś relacji mówią Amerykanie (to burn one's bridges) czy Rosjanie (сжигать мосты). Podobny obraz metaforyczny – zniszczenie mostu – stał się podstawą frazeologizmów niosących to znaczenie, istniejących w innych językach: francuskim, włoskim i hiszpańskim – w nich mówi się o przecinaniu (przerywaniu) mostów (couper les ponts, tagliare i ponti, cortar puentes).
Trudno określić, czy istnienie tych zwrotów należy wiązać z jakimś wydarzeniem. Wydaje się raczej, że ich motywacją jest łatwa do wyobrażenia sobie sytuacja, w której konsekwencją spalenia mostu jest brak możliwości powrotu do miejsca, z którego się wyszło.